Wasberen danken hun naam aan het feit dat ze hun eten soms ‘wassen’. Zo wassen ze zorgvuldig kikkers en slakken vóór ze hiervan smullen. Dit doen ze omdat deze dieren giftige stoffen in hun huid hebben. Hard voedsel wordt lang onder water gehouden, zodat het wat zachter wordt.
Zoeken
Wasbeer
“Wasberen leren al twee maanden na hun geboorte hoe ze moeten jagen en hoe ze voedsel moeten zoeken!”
Eten wassen
Herkenbaar
Wasberen kun je herkennen aan hun zwarte masker, staart en typische vingers en klauwen. Met deze handvormige pootjes kunnen deze nachtdieren makkelijk in bomen klimmen en wordt ook zwemmen een stuk makkelijker.
Makkelijke eter
Wasberen zijn omnivoren. Dat betekent dat ze alles eten wat ze vinden. Denk daarbij aan wormen, bloemen, vissen en zelfs slangen. Ook vinden ze eieren, appels en noten erg lekker. Omdat er in de winter minder eten te vinden is, eten ze vóór die tijd vaak twee kilo voedsel per dag. Zo hebben ze een flinke vetlaag om de winter goed door te komen.
Ongezellig
Midden februari gaan wasbeermannetjes op zoek naar vrouwtjes om mee te paren. Ze lopen soms wel 11 kilometer per nacht om ze te vinden. Na het paren gaan mannetjes direct op zoek naar een ander vrouwtje. Vrouwtjes vinden dit niet erg, want wasberen leven het liefst alleen. Soms leven ze in kleine groepen, wanneer er veel voedsel in een gebied te vinden is.
Leefgebied
Oorspronkelijk leefden wasberen alleen in Noord-Amerika. Meer dan vijftig jaar geleden zijn ze door mensen naar Rusland en Duitsland gebracht. Sommige wasberen ontsnapten en zijn in het wild gaan leven. Zelfs in Nederland en België worden wasberen weleens gezien. Wasberen zijn in het wild heel schuw, maar als er eten op het spel staat zijn ze soms best brutaal.
